Oaxaca de Juárez, Oaxaca, a 28 de octubre de 2026. Martín Antonio Santiago, Ismael Morales Zárate y Antonio de Jesús Pérez Amaya, comuneros zapotecos de San Pedro El Alto, en el distrito de Zimatlán, recuperaron este miércoles su libertad tras 15 días en la cárcel municipal de Santo Domingo Teojomulco, en la Sierra Sur. El secretario de Gobierno, Jesús Romero López, atribuyó la liberación a la intervención de la dependencia y de los Delegados de Paz Social, y escribió que las diferencias entre comunidades deben resolverse por la vía pacífica y nunca mediante la retención de personas. Sobre consecuencias para quienes los retuvieron no hubo una sola línea. Según lo difundido por medios locales, el comunicado sobre el caso concluye que no se configuran delitos.
Los tres trabajan como técnicos de la unidad forestal de su comunidad. Según la versión de Teojomulco, fueron detenidos mientras colocaban cámaras trampa en el paraje Cruz Verde, dentro de la superficie en disputa. El presidente municipal César Domingo Vargas Martínez y el presidente de Bienes Comunales Bartolo Sánchez Hilario informaron entonces que una asamblea decidió encerrarlos y se declaró en sesión permanente ante el temor de un intento de rescate. Con ellos quedó retenida la camioneta en la que viajaban.
El 17 de octubre la Secretaría de Gobierno reconoció la retención y admitió que, aunque había sido avalada por la asamblea de Teojomulco, era contraria a los derechos humanos. La delegada regional de Paz Social de la Sierra Sur los visitó y reportó que recibían alimentos, que no habían sido agredidos y que podían hablar por teléfono con sus familias. Aun así, siguieron en los separos.
Desde San Pedro El Alto la lectura fue otra. La Unión Campesina Democrática denunció que, a los nueve días, Teojomulco condicionó la liberación a que San Pedro cediera parte de su territorio, y la comunidad rechazó las versiones oficiales que daban el asunto por encauzado. El 22 de octubre convocó a una movilización ante la Secretaría de Gobernación, en la Ciudad de México, a partir del 27 de octubre.
El conflicto tiene más de setenta años y papeles que no dejan mucho margen. De acuerdo con la Junta de Conciliación Agraria, San Pedro El Alto cuenta con una resolución presidencial de 1956, ejecutada y jurídicamente firme, que le reconoce casi 31 mil hectáreas. Teojomulco obtuvo en 1966 una resolución por casi 19 mil hectáreas que nunca se ejecutó, porque la comunidad la rechazó para reclamar otras 7 mil que disputa con su vecino. En 2014 abrió una brecha desde la mojonera Tres Cruces hasta el paraje Zacate Amarillo y ocupó esas 7 mil hectáreas.
En febrero de 2024 el secretario de Gobierno, Jesús Romero López, advirtió públicamente que Teojomulco buscaba apoderarse de 2 mil hectáreas más y que el gobierno tenía identificadas a personas armadas en la zona. “Ya hemos detectado a personas armadas y se actuará conforme a derecho”, dijo entonces. Un mes después se instaló en San Pedro El Alto un destacamento de 13 elementos de la Guardia Nacional. La comunidad ha denunciado ante el Senado que, desde 2013, las invasiones han desplazado a más de 200 familias.
La retención de octubre repite una fórmula conocida. En julio de 2014, habitantes de Teojomulco retuvieron a 23 policías estatales luego de que tres comuneros fueran detenidos por portar armas de uso exclusivo del Ejército; el gobierno los recuperó tras firmar que no habría cargos contra los detenidos. En julio de este año, once habitantes de Santiago Textitlán pasaron 34 horas retenidos por un grupo armado de Teojomulco en La Cofradía, ranchería de San Pedro El Alto ocupada por sus vecinos, mientras se exigía la cesión de 2 mil 100 hectáreas. Las pláticas terminaron con la liberación y sin que se dieran a conocer sus resultados.
Oaxaca concentra el 56 por ciento de los conflictos agrarios del país, según la Secretaría de Desarrollo Agrario, Territorial y Urbano, y el propio gobierno estatal registra 263 abiertos, 23 de ellos de alto riesgo. Hasta ahora no se ha hecho público si la salida de los tres comuneros incluyó algún acuerdo sobre la tierra en disputa.